8 reasons why a Spaniard would marry a Briton

Hey bloggers! I think it's about time to write my first post in English. And to start off, I could not find a better topic, could I? Another thing I was willing to test is the-make-a-list way of writing. Let's see how the mixture turns out.
In September of 2014, my life changed completely. My radiant British wife walked down the aisle, in what now I'd say it was the best day of our still short existences so far. But what draws our attention today is how it all got there, the path not the outcome, the motives which made an Andalusian guy fall in love with a tea-compulsive-drinker girl. There we go:
Reason 1. - Is there a better way to master a foreign language? Not only that, here we're talking about the international tongue. What an appealing goal. In my case, she teaches English as her career so bingo!
Reason 2. - Speaking of acquiring new skills: punctuality. As you already may know, Andalusian people are quite laid back by nature. For example, when you agree to meet up at 8 o'clock with some friends, it's okeyish if you turn up at 8:15, not too bad if it's 8:30 and a bit over the top if you come by 45 minutes late (assuming that you have not given any notice, because it'd be quite normal if you did). Since I met her, I reckon I've become 200% better in getting to places on time... Great achievement!
Reason 3. - Moving on to a different point, a British girl will show you how disorganised Spain is when it comes to paperwork. Before I met her, I thought everything was just fine, then I realised I was so wrong ( when you compare it with Great Britain, obviously). Making a formal complaint could be an appropriate solution as people seem to care a lot about it, I've come to know.
Reason 4. - English sense of humour. That could go either way, as some people find sarcasm absolutely hilarious and some others hate it. It's exactly the same effect Marmite has on Britons. Thank God I quite appreciate the change.
Reaaon 5. - Talking about controversial reasons, it's time to introduce food. Spanish people always defend the Mediterranean diet as the best in the world. According to my wife we fry too much and have less choice than the British... I can't do anything but agree with her. To eat in a good quality Indian restaurant you must go to Great Britain. She's taught me how to love international food, which is a great thing.
Reason 6. - What about routine? She claims I'm a man of customs. Things you should handle with special care when you marry a Spaniard: respect their siesta timetable, have a "merienda" at an exact hour and go to church on Sundays (In fact the last one does not apply to the current century, although it does to me. Sorry...), among others. Actually, this ought to be a reason not to marry a Briton. Oops.

Reason 7. - Allow me to say tenderness. My aim was not to be cheesy with the post but a tiny bit won't hurt anyone, will it? Therefore, I admit British girls are more affectionate than Spanish ones. And there's no arguing with such statement, is that clear? Haha. Love might have made me blind.
Reason 8. - The mixture of cultures. This is the one I like best, and as the colloquial expression reads, let´s save the best for last. Getting to soak up a whole new culture, full of habits and customs, is probably one of the richest experiences you can go through in life. I'm dying to have our baby with us and travel to England once more.

Time to claim victory. Mission accomplished. First post in my second language finished. Those who are still single, and willing to find someone to share their lives with can use this post as future reference. Britons are a special kind so keep your eyes open for them. I wish you guys all the best and I promise to come back with fresh ideas and a new-and-entertaining piece of writing. See you soon.

Media maratón de Álora 2015

Con la resaca y el cansancio todavía haciendo mella en mis piernas, me dispongo a hablaros de lo que dio de sí esta pedazo de carrera. Como siempre, todo salió a pedir de boca. La organización, la climatología, el ambiente sano que caracteriza a este deporte, el plato de cerámica conmemorativo y como no, el bocata de lomo recién hecho. Una suma de variables que hacen de esta Media una cita obligada en el calendario del fondista malagueño.
El día amanecía soleado y las ganas de completar la distancia, intactas. Como un clavo mi amigo Arturo me esperaba a la salida del bloque, dispuesto a poner rumbo a lo que sería nuestra primera carrera juntos. Buena compañía y mejor conversación en el coche fueron la antesala de lo que ya, desde primera hora, se veía venir: un día espléndido de atletismo.

En mi caso, eran los primeros 21.096 metros de la temporada. Este extremo me llevó a optar por un planteamiento conservador, aún así, el resultado fue inmejorable. 1 hora y 36 minutos en ese rompepiernas es un éxito rotundo. Al igual que lo es la hora y 47 minutos de mi acompañante y amigo Arturo. De aquí en adelante sólo podemos crecer y mejorar.

Una vez retiramos el dorsal (que para nuestra grata sorpresa, venía con chip incorporado), me reencontré con mi grupo de populares y veteranos del Nerja. No se pierden una esta gente. Allí estaban tod@s dispuestos a disfrutar de una jornada deportiva con mayúsculas. Bueno, en realidad faltaban algunos fijos: Fernando, a quien le deseo una pronta recuperación; Alfredo, nuestro corredor emblema, que por motivos laborales se tuvo que ausentar; entre otros. Guillermo, por su parte, sí estaba entre los asistentes, dispuesto a animar a sus compañeros. Sé que te dolió no competir ayer, pero has de pensar que la salud viene en primer lugar y que en unas semanas volverás a tu nivel. Y por supuesto merece una mención especial nuestra destacada fotógrafa, María Jesús, aunque he de decir que te eché de menos en el asfalto. En Málaga te quiero vestida de corto, ¿entendido?

Así las cosas, a las 10:00 horas dieron el pistoletazo de salida. A escasos 200 metros del arco hinchable, había un corredor tendido en el suelo tras impactar con un pivote de cemento. Espero que se quedara en un susto. La única crítica que se le puede achacar a la excelente organización, y que espero que tengan en consideración para la próxima, es la falta de un vallado en la zona de los pivotes. Es un peligro tan cerca de la salida, cuando todo el grupo sale compacto y no se aprecian los obstáculos. De ahí hasta el final todo fue rodado, nunca mejor dicho. 25 grados de temperatura y una montaña rusa de subidas y bajadas hicieron del evento un hueso duro de roer. Sin embargo, eso se compensó con el maravilloso paisaje y los calurosos gritos de ánimo de todo aquel que decidió, en un domingo que invitaba a a ello, salir a la calle a empujar a los 700 valientes que allí nos dimos cita.

Otra Media Maratón a la mochila, y lo que es mejor, un entrenamiento inmejorable para la próxima cita: Málaga. Espero veros a tod@s en la línea de salida el 22 de marzo. Y para aquellos que no fuísteis a Álora, desde aquí os invito a probar el bocata de lomo recién hecho que te tienden nada más cruzar la meta, un auténtico gustazo.
Enhorabuena a José Mari, María Jesús, Esther y Pepe por sus merecidísimos podios. Y un caluroso abrazo para mis amigos Laura y Diego, con los que volví a coincidir después de mucho tiempo. No dejemos que vuelva a pasar, campeones.
Con esto y un bizcocho, me despido hasta la próxima, no sin antes desearos una feliz semana.

La Inteligencia Emocional, tu mejor aliado

Lo prometido es deuda. Tal y como auguré en mi retorno, la continuidad está asegurada. Se le coge rápido el gusto a esto de teclear...

¿Qué será eso de la Inteligencia emocional? Una Temática que, según dice mi mujer y razón no le falta, podemos encontrar en la sección de "autoayuda" en la Casa del Libro, pasa desapercibida al 90% de la población. Primero tendremos que introducir el concepto de "autoayuda", que para un profano puede indicar cierto grado de locura y necesidad irrevocable de cuidados intensivos... Nada más lejos de la realidad. El término proviene del inglés "selfhelp", data del siglo XX (por lo que podríamos decir que aún se encuentra en fase embrionaria) y aglutina materias que se mueven entre la búsqueda del éxito, en un extremo, y la obtención de soluciones a cualquier tipo de problemas, en el otro. Aquí solo hablaré de los más próximos a lo que podríamos llamar el extremo positivo.

Corría el año 2011 cuando mi atención se vio atraída por la inteligencia emocional. Fue en la fría Ávila, durante una clase de gestión de recursos humanos, de boca de una profesora a la que idolatro, cuando llegó a mis oídos ese concepto que, hasta la fecha, no formaba parte de mis limitados conocimientos. He de admitir que en un primer momento me mostré algo reticente a introducirme de lleno en él (el temor a lo desconocido, supongo), pero no tardó mucho en calar. Pronto me vi en la librería buscando el título principal de la bibliografía complementaria: Inteligencia emocional, de Daniel Goleman.

Hechas las presentaciones, entraré de lleno a hablaros sobre lo que me ha aportado en mi vida personal y profesional, que es lo que en realidad importa. Algunos todavía os estaréis preguntando qué leches significa la inteligencia emocional esa... Perdonad mi despiste, me acabo de percartar de que no os he introducido a mi aliado principal en el día a día. El término agrupa una serie de habiilidades psicológicas, que nos van a permitir expresar nuestras emociones e interpretar las de los demás, relacionarnos en la vida social con éxito y conocer nuestros sentimientos, en definitiva. Menuda chapa nos acaba de soltar aquí este tío... Dejad que me explique. Por ejemplo, la empatía (con la que todos estáis familiarizados) es una habilidad de la inteligencia emocional. La autoconciencia o conciencia de uno mismo y las relaciones sociales, también.

Bueno, por vuestras caras parece que he tenido éxito en la introducción de los conceptos. Ahora sí podemos hablar de su aplicación y utilidad reales. Pues bien, se trata de una herramienta esencial para relacionarnos con los demás y sumergirnos de lleno en la vida en sociedad. La capacidad de saber ponernos en el lugar del otro, escucharlo atentamente cuando es lo que necesita o, distiguir el momento en el que lo que pide es un consejo sincero, son "armas" que nos conducirán al éxito social. No sólo eso, sino que en el ámbito laboral, estas aptitudes sociales o emocionales podrían darnos el empujón que se necesita para lograr ese ansiado ascenso.

Conceptos como el liderazgo, el trabajo en equipo, la organización eficaz del tiempo, por citar algunos, son primos hermanos de la inteligencia emocional. Porque no es lo mismo un líder que un jefe. ¿A no? Distintos collares para un mismo perro... Resulta que son muchas las diferencias. Un líder inspira y motiva; sus trabajadores o subordinados (digo esto porque mi empresa está jerarquizada) lo siguen por el hecho de que es un ejemplo y confían plenamente en él. Por su parte, un jefe es aquel que está investido de autoridad para mandar y dirigir; al que se le sigue por "decreto"; incluso puede recibir el apelativo de tirano en algunos casos extremos. En mi caso, como gestor de personas, intento tener todo esto muy presente.

Pongamos un ejemplo: comienzo a desempeñar mis funciones en un nuevo puesto de trabajo en el que estoy a cargo de 3 compañeros. El primer día me ocuparé de acometer una presentación completa. Inquietudes, puestos de trabajo anteriores, familia, aficiones... En definitiva, intentaré conocer a estos nuevos trabajadores. Cada persona es de su padre y de su madre, motivo por el cual el trato podrá ser muy dispar. Una vez roto el hielo, les transmitiré mis principios y lo que espero de ellos. La sinceridad ha de ser siempre nuestro mayor activo. A partir de ahí, iniciaremos nuestra andadura como equipo de trabajo. Asignar responsabilidades y dar pie a la iniciativa, así como delegar, son vías muy fuertes de motivación. Al personal le gusta sentirse útil y saber que aportan su granito de arena al proyecto común, han de sentirse parte de un colectivo. Entrar a trabajar con una sonrisa y preguntar por el hijo pequeño de tu compañero, que ha tenido gripe, son detalles que van convirtiendo a un jefe en un líder. Han de saber que pueden compartir sus problemas y preocupaciones contigo. El capitalismo nos hace olvidar que detrás de una producción y unos resultados satisfactorios se encuentran seres humanos, no máquinas. En otro momento entraré de lleno en los elementos motivadores y en cómo el dinero no es, por mucho que nos duela, un motivador a largo plazo.

En otro orden de cosas, y aprovechando que vivimos tiempos difíciles, debéis saber que las entrevistas de trabajo giran, en su práctica totalidad, sobre el estudio de estas habilidades en el candidato. Los test de inteligencia (aquellos que nos permitían determinar el coeficiente intelectual de la persona) han pasado a mejor vida. En algunos trabajos técnicos, que requieren de una alta cualificación, sí se sigue teniendo en cuenta, sin embargo, el trabajo en equipo y la inteligencia grupal, en líneas generales, se ha impuesto holgadamente. Los grupos de trabajo multidisciplinares han tomado el control de las empresas del siglo XXI, por lo que se demanda gente que sepa exprimir sus capacidades en el seno de un equipo y, en definitiva, que sean "duchos" en las relaciones sociales.

Llegado a este punto, solo me queda recomendaros la bibliografía que he utilizado y que me ha llevado a enamorarme de esta rama de la Psicología. Daniel Goleman es el creador del término, por lo que nos ceñiremos en su totalidad a su producción literaria. Inteligencia emocional, La práctica de la Inteligencia emocional, La Inteligencia emocional en el trabajo y Liderazgo, son los libros que un servidor ha tenido la oportunidad de devorar hasta la fecha. Pero ya os anticipo que hay muchos más.

Espero no haberos aburrido en exceso y que la información que os transmito os sea de gran ayuda en vuestras maravillosas vidas. Ah! Que sepáis que me agradaría mucho que compartiérais conmigo vuestros pensamientos, opiniones e incluso críticas (sólo las constructivas, claro), para que así nos podamos seguir enriqueciendo mutuamente. Un fuerte abrazo queridos bloggers

La paternidad, vivencias de un futuro papá primerizo

Hola bloggers! Cuánto tiempo sin publicar una entrada... Ha trascurrido cerca de un año desde la última vez que me aventuré a compartir un relato. Opino que ya va siendo hora de volver a la acción, y esta vez prometo continuidad. 

 

Antes de entrar de lleno al tema que da título a este "post", me gustaría dar las gracias a mi amiga Pilu. En la noche de ayer, nos contaba que había decidido retomar la literatura a través de la creación de su nuevo blog. Esta noticia, que recibimos con gran alegría (la misma con la que ella la compartía con nosotros ), me hizo recordar que un día no muy lejano, la escritura me brindó grandes momentos y que, sin motivo aparente, de la noche a la mañana, la di de lado. Lo dicho, gracias por devolverme las ganas y motivación suficientes para ponerme delante del ordenador y dar forma a esta líneas.

Ahora sí. La vista no os falla, la palabra paternidad resume el mayor cambio aún por llegar de mi corto periplo terrenal. Dios mediante, sobre el 17 de mayo, mi mujer y yo traeremos una vida al mundo.  Bueno, en realidad será ella la que lo sufra en sus carnes... Un servidor las contracciones las experimenta en el fisioterapeuta, por decir algo (xd). Pero allí estaremos para compartir el dolor, de eso no os quepa duda.

La noticia llegó de forma inesperada. Recién casados y con la luna de miel pospuesta por motivos laborales, un miércoles cualquiera y tras un retraso preocupante en la bajada de la regla, volví a casa con un predictor en mis manos. Así, sin previo aviso. Ella, al verme, era un volcán de sensaciones enfrentadas. A bote pronto diría miedo, inquietud y sorpresa. Cinco minutos después salía del baño con el aparato, señalando una pequeña línea de color azul en la ventanilla al efecto. Diría que me costó unos cuantos segundos digerir la noticia, sin embargo, ambos terminamos saltando de alegría y nos abrazamos. ¿Qué otro sentimiento te puede generar saber que has creado una vida? Felicidad en su máximo exponente. 

La buena nueva dio paso al baile de llamadas. Familia cercana de ambos y algún amigo íntimo fueron los elegidos para participar de nuestro júbilo desbordante. Por supuesto, la mayoría de los interlocutores expresaban inicialmente su sorpresa, para dar paso casi de inmediato al pleno alborozo, como no podía ser de otra manera. Parece que fue ayer y mañana nos metemos de lleno en la semana 28... el tiempo vuela.

A partir de ese momento comenzó la locura. Sí, sí, locura es la palabra que mejor define los acontecimientos que siguieron al notición. Primero, aceleramos la búsqueda de viviendas hasta tal punto que, unos dos meses después, ya estábamos en el despacho de un notario de la Alameda principal, dispuestos a firmar la escritura y la hipoteca. Menos mal que encontramos un buen chollo bancario y que mis padres son los ahorradores más concienzudos que he conocido. Sin su ayuda no hubiera sido posible. Segundo, contratamos un seguro privado que nos diera buenas coberturas, si bien el parto no nos lo cubriría (al parecer hay que contratar los seguros médicos con una antelación de seis meses al embarazo).  Tercero y último, comenzamos a informarnos de lo que en realidad significaba convertirse en papás. A este respecto he de decir que, para nuestra generación, resulta muy sencillo acceder a multitud de información en la web. No me imagino como nuestros padres se documentaron en la edad de piedra...

Se trata de una etapa en la vida de las personas que se vive con una intensidad muy especial. Cada ecografía, cada cita con la matrona, incluso los días en que solo vamos al médico para conocer los resultados de una analítica... Es un camino repleto de amor. Recuerdo la ecografía de las 12 semanas. Cuando nuestro bebé apareció en la pantalla, mientras el ginecólogo describía las diferentes partes de su diminuto cuerpecito, se paró el mundo por unos instantes. Todo mi cuerpo fue recorrido por un cosquilleo que, aquí y ahora, mientras os relato mi vivencia, estoy volviendo a experimentar. Qué felicidad más grande.

También guardo en mi baúl con cariño el momento en que nos enteramos que era un varón. En la pantalla se veía un pequeño saquito blanco que el ginecólogo decía que eran los testículos (me lo creo porque lo dijo el doctor, porque era tan diminuto que se podría haber confundido con el pixelado de la imagen).

En lo que se refiere a nombres, estamos casi decididos. Óliver ha cogido ventaja sobre un selecto grupo. La verdad es que para nosotros, al ser un matrimonio mitad británico, mitad español, resulta algo más complicado. Las pautas para la elección son: en primer lugar, que nos guste y que no sea muy común y en segundo lugar, que suene igual en los dos idiomas. Ya véis que este requisito reduce la lista una barbaridad.

Por otro lado, están los preparativos. Qué cantidad de cosas se necesitan para traer a un ser humano al mundo. Que si carrito con su correspondiente capazo, que si cuna y moisés, que si asiento para el coche, chupetes, y una larga lista de etcéteras. Gracias a Dios que su abuela lo tiene todo claro y ha cogido las riendas en este importante aspecto. Yo estoy casi desentendido, vaya...

No quiero aburriros en exceso, ni tampoco tirarme al barro en mi vuelta a los terrenos de juego, por lo que pasaré a las conclusiones. He elegido este tema para mi regreso por la felicidad que me genera hablar de ello. Admito que en algunos foros puedo resultar hasta cansino, pero es que mi vida ahora mismo gira en torno a él. Al igual que girará desde el momento en que lo tengamos en nuestros brazos y hasta el fin de nuestros días. Desde aquí, animaros a embarcaros en esta aventura de ser padres, no os arrenpentiréis (fijáos que lo dice un futuro papá, es probable que en unos meses me retracte de mis palabras). Un fuerte abrazo y a intentar ser muy muy felices. See you soon

Lisboa, la decadencia y el encanto combinados a la perfección (PARTE 1)

Hello there my dear bloggers! Long time no see... para ser exactos desde el pasado 1 de enero, cuando con una entrada quise desearos lo mejor de lo mejor para este 2014 que ya está apunto de superar el primer cuarto (No cuento la transcripción de mis memorias del Camino de Santiago). Ni os imagináis cuánto cuesta retomar esto de la literatura, he de confesaros que ahora mismo me siento como una máquina que cae en desuso y cuyos engranajes rechinan por la falta de lubricante. Pero me he propuesto volver, y lo haré con una entrada sobre una ciudad peculiar.

Corría el año 2004 cuando pisé por primera vez tierras lisboetas. Lo hice en compañía de dos grandes amigos, a lo que todavía conservo y de los que ha diario presumo de tener. Ellos son la M al cuadrado, Migue y Miguelito, compañeros de borracheras y salidas varias, amigos con los que pasé tardes enteras de charla que realísticamente hablando debieron ser de estudio y en definitiva, amigos para toda la vida. Con ellos compartí mi andadura granadina. Si estás leyendo esto y en tus planes futuros entra hacer una carrera universitaria, no lo dudes, ve a la ciudad nazarí y vive su ambiente universitario, bares de tapas, encantadores calles... Para los que penséis que suena a spot publicitario he de deciros que lo es, se trata de publicidad encubierta por la que luego me pagan. No veas como me enrrollo, volvamos a lo que importa.

Bien, corría junio de 2004 y los exámenes finales estaban a la vuelta de la esquina. A nuestros oídos llegó el festival que por aquellos años acogía la capital portuguesa y llevaba por nombre Rock in Rio. A todos os será familiar pues ha estado en Madrid hasta el año pasado. El caso es que la fecha no podía ser peor, debíamos estar recluidos estudiando para salvar los muebles tras un duro año de fiestas y movidas varias. Pero somos gente inteligente, hombres distintos al resto ya que podemos hacer dos cosas a la vez (xd), asistir a un concierto y preparar los exámenes. No fue el caso, la mayoría "palmamos" más de una asignatura... daños colaterales que ponían la guinda a un festival de música supremo.

El caso es que la ciudad no la caté apenas. Ya sabéis como son estos macro-festivales, entre birra y birra no suele haber más de un par de minutos. Hasta aquí mi primera experiencia de Lisboa, mejor dicho, de Incubus, Metallica y Slipknot.

La segunda visita fue en el verano de 2012. En esta ocasión fui con mis amigos de toda la vida, cordobeses de los pies a la cabeza. Hablo de "Quislant y compañía". Resulta que cada vez que me dispongo a salir en Córdoba y mi madre, curiosa como todas las vuestra, pregunta "¿Con quién vas?", mi respuesta siempre es con "Quislant y compañia". Y no es que quiera más a mi amigo Rafael, para mí todos ellos son mis inseparables amigos de la infancia, así que pensándolo bien puede achacarse a su "grosor" en nuestra época adolescente, leve sobrepeso que le llevó a ser bautizado como "el Gordo". Ahora se ha puesto fuerte y todo pero para mí siempre será "el Gordo". Tal y como me pasó antes no he podido evitar hablar de mis amigos verdaderos, ruego me disculpéis y entendáis que a cualquiera de nosotros se le hubiera llenado la boca con palabras amables hacia sus inseparables.

Bien, en este segundo viaje nos quedamos en un Hostel en pleno centro, colindante con toda la zona de marcha de Barrio Alto. Los detalles del viaje ya os los podéis imaginar. Hubo un poco de todo: inmejorable compañía, turismo por las calles decadentes al tiempo que encantadoras de esta ciudad, tranvías que serpenteaban por cuestas empinadas al borde de dejar los raíles y provocar un accidente, mucha playa y por supuesto un par de noches de fiestuqui que en nuestro cuerpo las llevamos. Un viaje 10. Aún así no tuve la sensación de conocer la ciudad en condiciones, me faltaba una tercera visita.

Dicen que a la tercera va la vencida. Lamento decir que esta tercera visita no será la definitiva, que aún albergo ganas de volver y patear más en profundidad todas esas pendientes que te dejan las piernas doloridas al día siguiente. En este caso creo recordar que era Noviembre de 2013 cuando, en una de esas sesiones de entrenamiento en Carranque que ahora tanto añoro, surgió la posibilidad de organizar una Media Maratón Internacional. Laura y yo ya habíamos corrido en Edimburgo la temporada pasada, lo que no podíamos imaginar es que el número de atletas del Nerja subiría de 2 a 9 de una tacada.

En un primer momento Esther aseguró que vendría, con lo que se vaticinaba un trío en esta ocasión. Después fue Fernando, al que siguieron el encantador matrimonio formado por Manolo y María Jesús. Dicen que las parejas deben tener aficiones compartidas, enfrascarse en actividades de forma conjunta para así disfrutar más el uno del otro. El caso es que la mayoría encuentra difícil hallar un punto coincidente, sabido es por todos que la mayoría de los hombres nos desvivimos por una buena birra en el bar y un partido de fútbol o una pachanga con los compis del curro, tal vez ellas sean algo más complejas (acepto una tarde de compras por calle Larios, sin olvidar un buen cafelito para reponer fuerzas, jaja). Este matrimonio, al contrario que la mayoría, comparte una pasión deportiva saludable y apasionante: el atletismo de fondo. Los admiro en gran medida. ¿Dónde estábamos? A sí, dando nombres de los valientes espartan@s que completamos los 21.097 metros en Lisboa. Pepe el míster fue el siguiente junto con Ana. Y por último, como incorporación de última hora (lo que viene a equivaler en el mundo del fútbol a un fichaje que se deposita en la sede de la Liga de fútbol profesional a las 23.59 del día en que se cierra el mercado), tuvimos a la carismática Pipi. Sin olvidar a mi querida Esther, que nos brindó todo el apoyo psicológico que necesitábamos.

El primer paso, la inscripción, fue cumplimentado por todos antes del fin de 2013. Luego comenzó la organización: avión o coche, alquilamos furgoneta o no, búsqueda del hotel... El hotel fue resuelto casi de forma inmediata. Fernando, como todo buen viajero que se precie, nos dio a conocer su buscador de hoteles favorito: galahotels. Lo cierto es que casi todo lo que oferta está más barato que en booking, lo que me resultó sorprendente. ¡Cómo le gusta a mi buen amigo conocer mundo, sobre todo si se trata de países anglosajones! ¡Un hurrah por Fernando, hip, hip, hurrah! Mil gracias por ponernos el hotel en bandeja, un alojamiento que si bien no se encontraba muy cerca del centro, estaba a escasos 10 minutos a pie de la línea de salida. Luego volveremos al tema hotel, Fernando y Manolo no se escapan hoy...

Luego, tras efectuar una extensa búsqueda de vuelos y comprobar que la conexión Málaga-Lisboa, por mucho que os soprenda, no es directa, se optó por la opción de la carretera. Fue en este instante cuando el gran Manolo se instituyó en organizador oficial del evento. Él se encargó de buscar la furgoneta de alquiler que nos llevaría hasta Lisboa, elaboró un planning del viaje al detalle, incluyendo en los costes peajes y gasolina... Vamos, nos puso todo en bandeja sin pedir nada a cambio. Desde aquí, y aunque parezca repetitivo (es de bien nacido ser agradecidos), vuelvo a dar las gracias a este gran amigo y compañero.

Y tras todo lo expuestos, fijados los antecedentes del evento y puestos en situación. llegó el día tan esperado. 15 de Marzo, 07:15 de la mañana, Esther y yo somos los últimos en llegar tras buscar aparcamiento. Allí, en el lugar acordado (Antiguo Burguer King, frente al Vialia), nos aguardaban impacientes los otros 6 integrantes de la expedición. Manolo se puso a los mandos de la súper furgoneta Volkswagen e iniciamos ese largo viaje de carretera que en el horizonte nos esperaba.

Quien viniera con la intención de dar "una cabezada" en la furgoneta estaba muy equivocado. Los ánimos estaban a flor de piel, y sorprendentemente, digo esto por la hora de la mañana de sábado, todos íbamos con la adrenalina por las nubes y con muchas ganas de movida. La música empezó a sonar, María Jesús inició el cántico que a la postre se convertiría en melodía oficial de la aventura... y me refiero al: "¡BIEN!, ¡BIEN!, ¡BIEN!" y en definitiva, un aroma de júbilo y alegría se respiraba en el ambiente.

Con este buen humor llegamos a nuestra primera parada. Aún no habíamos llegado a Sevilla y la barrigas empezaban a ronear (sobre todo la mía, ¿Eh, María Jesús?). Digo esto porque fue durante este segundo desayuno (en mi caso), cuando María Jesús me dijo: "No sabía que comías tanto". La verdad es que tengo hambre a todas horas, según mi madre tengo más hambre que un perro chico. Hecha esta anotación cogimos una mesa y cada uno comió lo que su cuerpo le pedía. También vinieron las primeras fotos de equipo y de las que aquí aporto una.

El resto del viaje transcurrió sin sobresaltos. Al volante nos alternamos Manolo y yo, la música fue muy variada, y ya en tierras portuguesas nos dedicamos a exhibir la bandera española a todos los coches que pasaban a nuestros lado en plena autopista, mientras entonábamos melodías varias. La verdad es que fue un viaje muy ameno y divertido. Con este ambiente de gozo llegamos al hotel. He de decir que, para mi sorpresa, dos mujeres cogieron los mandos de las direcciones y mapa en mano nos llevaron a la puerta del hotel sin sopresalto alguno. Va a ser que las hembras y los mapas, después de todo, se llevan bien.

Tras instalarnos disfrutamos de un almuerzo al caluroso sol de Lisboa, sentados en un poyete frente a la entrada del hotel. Imagináos el percat: Hotel de cuatro estrellas, cuyo nombre era algo así como Almada bussiness, lo que llevaba a pensar que era frecuentado por empresarios para hacer sus negocios...Y allí estábamos nosotros, ocho españoles haciendo un buen picnic frente a la puerta del lujo y la exclusividad. ¡Lo mejor de todo es que nos importaba un comino!

Y después de saciar nuestro hambre, Manolo y Fernando descubrieron lo que a la postre sería la comidilla del viaje: Una mesa repleta de dulces, cafés y pijadas varias. ¡Qué peculiares somos los españoles! Es ver algo gratis, comida que está a tu alcance y por la que no tienes que pagar un dinero extra, y nos lanzamos a la presa como hienas hambrientas. ¿Cuántos pastelillos pudieron caer entre ambos? Yo tuve ocasión de ver la famosa mesa tras la carrera, y más que una mesa de té y pastas de un hotel de cuatro estrellas parecía el mostrador de una cafetería tras ser saqueado en plena Guerra Civil. Un torbellino había pasado por allí en forma de Manolo y Fernando, no dejando títere con cabeza.

Una vez hecho este apunte, que espero que no ofenda a nadie, entro de lleno en la excursión a Lisboa. Cogimos el coche y pusimos rumbo a la feria del corredor. ¡No veas el ambiente que allí había! Corredores y corredoras venidos de todos los rincones del planeta se agolpaban en las inmediaciones reclamando sus tan ansiados dorsales. Las instalaciones estaban muy bien montadas. Yo personalmente me quedo con el stand de Vodafone, el cual tenía cuidado hasta el más mínimo detalle... Ejem Ejem.

La bolsa venía más bien escasita. Una camiseta adidas de buena calidad era lo más destacado, así como las bananas de Madeira (Ay que ricas las bananas, Juani). Las vistas desde la entrada de la carpa también eran muy atractivas. En el horizonte se veía el puente 25 de abril, que ya nos aguardaba para albergar la salida de la prueba la mañana siguiente... Nos echamos numerosas fotos en las inmediaciones, de las que sin duda destaco la que aquí os muestro. Todo eran sonrisas y nerviosismo entre los miembros de la expedición, nerviosismo que fue bien gestionado por una acertada terapia de carcajadas... CONTINUARÁ

Mi Camino de Santiago particular - Un relato cargado de emociones (1ª PARTE)

Hace unos días, ordenando el cajón de la mesilla de noche en casa de mis padres topé con un pequeño cuaderno azul que, de inmediato, me arrancó una sonrisa de oreja a oreja. Mi mente tardó un segundo en rescatar de lo que se conoce en Psicología como memoría a largo plazo (en el vocabulario de andar por casa, el baúl de los recuerdos), la procedencia de la recién citada libreta. La adquirí en una papelería en Ávila allá por abril de 2012, días antes de embarcarme en la que sin duda sería una de las mejores experiencias que he tenido hasta la fecha: El Camino de Santiago.

Organizado en su totalidad por mis compañeras y sin embargo amigas, Marta y Lorena. 7 días de caminata y compañía inmejorables que me permitieron plasmar algunos sentimientos y emociones en el papel in situ.

Una vez hecha la presentación pasaré a transcribir de forma literal todo lo que me pasó por la mente, con fechas y horas incluidas.

21-04-2012    23:45

Primer día de trayecto y he de admitir que me encuentro considerablemente cansado. Sin embargo no es un cansancio físico, podría decirse que más bien padezco de agotamiento mental. Dormir en una habitación con más de cinco personas y en literas no es mi fuerte... ¡Menuda noche de vigilia que viví en el albergue de Triacastela la pasada noche! Hoy no se repetirá la historia.

Voy a resumir con unas breves palabras lo que he sentido en la jornada de caminata. Un total de 20 km, entre los pueblos de Triacastela y Sarriá. Paz, una calma interior que jamás había imaginado; Felicidad, por poder estar aquí viviendo esta experiencia con los compañeros; Sueño, mucho sueño, motivo por el que me despido hasta mañana. Good night.

22-04-2012      08:10

¡Ya en pie, desayunado y limpio! Listo para una nueva jornada... aprovecho que aún algún compañero más coqueta de la cuenta no está listo para inmortalizar algunos momentos más del día de ayer.

Llegamos al Monasterio albergue "La Magdalena" sobre las 14:30. Como era de esperar había dos dormitorios de grandes dimensiones, uno para chicas y otro para chicos. Según el recepcionista el albergue llevaba abierto al público un año escaso, tras haberse acometido una gran reforma que no pasaba desapercibida.
Soltamos las mochilas y Rober, Guadalupe, Juanma, Jose y yo partimos de inmediato rumbo al pueblo en pos de un buen menú del día.
El sitio elegido a raíz de un bien escaso debate (la barriga nos sonaba a todos) respondía al nombre de Mesón O'Tapas. De primero, una pasta casera exquisita. De segundo, Guadalupe y yo, haciendo alarde de nuestras esbeltas figuras (más la suya que la mía xd), pedimos merluza con ensalada. De postre, para no alterar esa dieta saludable, comimos piña.
Una vez cubierto el apartado alimentación, como todo buen español que se precie, la siesta vino a llamar a mi puerta. Los europeos se sorprenden de nuestra pereza pero toda buena costumbre va respaldada por una explicación cientifica probada, contrastada y todo participio que te venga a la mente e implique irrefutabilidad. El cuerpo humano, tras una comida copiosa, concentra toda su energía en la digestión, por lo que sentimos un cansancio inusitado.
Con la explicación de esta costumbre tan española cubierta prosigo con mi relato. El descanso dura escasos 20 minutos, mucho jaleo y alboroto (los nervios y la excitación propias de los primeros días). Algo que me soprende muy gratamente del albergue es la potencia de las duchas. Para mí es imprescindible en la consecución de una vida plena... xd. Me dejo en el tintero todo el recorrido de ayer, pero prometo acometerlo tan pronto como sea posible. Me despido que se han cambiado las tornas, los coquetas me están metiendo bulla a mí.
22-04-2012    12:06
Con algo más de medio camino completado, para ser más concretos un total de 12km de los 20 que unen Sarriá con Portomarín, decido hacer una parada en un precioso prado. Aquí en Galicia todo es un regalo para los ojos, mires donde mires ves tranquilidad, sosiego, naturaleza. El sonido de los pájaros solamente se ve interrumpido por algún grupo de peregrinos que conversa en un tono más elevado de lo considerado como aceptable.
Bien, hecha la introducción llega el momento de retrotraerse al día de ayer (lo prometido es deuda). Entre el tan esperado derbi y el trasiego y nerviosismo del primer día de ruta, no dispuse del tiempo que hubiera deseado dedicar a este diario. Como no, describí la comida y el descanso (mis grandes pasiones), dejando en el tintero lo más importante: la ruta y las emociones que consigo trajo.
En la jornada de ayer partimos del albergue Roberto, David, Juanma y yo, siendo aproximadamente las 09:30 de la mañana. Las primeras sensaciones fueron harto satisfactorias, se respiraba gran excitación en el ambiente. David contaba como hace 15 años había completado la misma etapa.
Cogimos el camino corto, ya que la noche anterior el dueño del albergue nos dijo que era la ruta más bonita. La otra opción, de unos 27 kilómetros, tenía el atractivo de pasar junto a un Monasterio, pero por lo demás no parecía merecer tanto la pena.
Volviendo a esos primeros instantes, en los que las bromas y el humor dominaban la conversación, un gran gozo me invadió tomando posesión de mis sentidos y mi conciencia. ¿Cómo podría describir la tremenda felicidad que en ese momento corría por mis venas? Recordaba como si fuera ayer aquel jueves de abril de 2010, en una pequeña iglesia de Córdoba junto con mis padres, cuando prometí hacer el camino de Santiago si mi sueño de convertirme en Inspector de Policía se hacía realidad. Exactamente dos años después aquí me encontraba, para no faltar a mi palabra, rodeado de compañeros y bromas fáciles que hacían el camino muy llevadero.
40 minutos escasos habían transcurrido cuando, sin previo aviso, rompió a llover. Al principio chispeaba levemente y continuamos caminando en grupo, pero al rato comenzó a llover a cántaros y lo que parecía ser un compacto pelotón, se seccionó.
David aligeró el paso, haciendo alarde de esa paciencia inquebrantable que le caracteriza (ironía...xd), mientras Roberto y Juanma se descolgaban hasta perderse en el horizonte. Yo quedé "entre dos aguas", nunca mejor dicho.
¡Ni se imagina mi madre cuánto pude acordarme de ella en esos instantes! Aquel sábado de Semana Santa cuando, gracias a su temible insistencia y a ese instinto de protección del que sólo ellas disponen, me "obligó" a comprar un gran poncho que incluso cubriera la mochila. Eternamente agradecido Mariví.
Y fue ahí cuando comenzó mi camino personal, la senda de reflexión y oración que se erige en el principal motivo por el que estoy aquí. Los que me conocéis sabéis de mi fé, la cual heredo de mis padres a mucha honra.
Fue entonces cuando me puse en oración con Dios y compartí con él las tres peticiones que ansiaba ver satisfechas como premio al gran sacrificio. La primera versa sobre la mujer de mi vida, Esther. Lo ha dejado todo para venirse a España conmigo, renunciando a su carrera, familia y amigos y así juntos poder disfrutar el intenso amor que nos profesamos. Que encuentre su sitio aquí, conozca a mucha gente que la quiera y algún día mi optimismo se le pueda contagiar. Sabe que estaré a su lado para lo que necesite.
En segundo lugar, y no por ello menos importante, se encuentra mi abuelo Ángel que en paz descanse. Él lo ha significado todo para mí, ha sido y será siempre mi referencia y mi mentor. Acógelo en tu seno y perdona todos los pecados que en vida haya podido cometer.
Por último, pongo en tus manos a mi hermano Carlos. Él es una de las personas más importantes de mi vida y se merece lo mejor. Ayúdalo a encontrar su sitio, aquel que le haga feliz, sea aquí o en otro país del globo.
Cambiando de tercio, y de vuleta a las sensaciones de la primera etapa, todo podría resumirse en una palabra: Tranquilidad. Un camino de naturaleza ideado para que el peregrino se encuentre a sí mismo. ¡Qué pueblos más bonitos! La mayoría consistentes en un par de casas, establos para el ganado y una pequeña capilla. Todo aquí está dispuesto para dedicarse por completo a la reflexión. Y tras la tempestad siempre llega la calma.
22-04-2012    17:30
Decía que tras la intensa lluvía el cielo se despejó milagrosamente para dar paso a un caluroso sol. Como veréis, y tras terminar la segunda etapa, sigo describiendo el primer día (no quiero dejarme nada en el tintero). Espero ponerme al día lo antes posible.
Vuelta al clima cambiante del primer día: en mi solitaria andadura, hice un alto en el camino para extraer de la mochila las gafas de sol y en su lugar, introducir el polar.
Llegué a un aislado pueblo con un bar (sí, sí, la vista no os ha jugado una mala pasada. Resulta que en España los pueblos se fundan con bares, xd). Las casas, de piedra antigua y aparentemente muy fría en su interior, quedaban a ambos lados de la calle principal. Decidí hacer una parada en este humilde bar del pueblo llamado Aguiada para sellar mi credencial de peregrino, y así, una vez en Santiago, si todo transcurre sin sobresaltos, poder solicitar la ansiada compostelana.
De paso compré una bolsa de frutos secos para obtener ese extra de energía que me llevaría a completar el último tramo de etapa.
CONTINUARÁ...

Adiós 2013, Hola 2014

Despedir un año y dar la bienvenida a otro. Excusa perfecta para una nueva reunión familiar con la comilona que eso acarrea... o viajecito de un día a una ciudad europea aprovechando que las aerolíneas en fin de año lanzan algún que otro chollo. Se trata de un día marcado en el calendario por todos para llevar a cabo nuevos propósitos, "new year resolutions" en inglés.

A mi parecer el que se lleva la palma es dejar de fumar. Sin embargo, si pudiéramos elaborar una estadística de cuánta gente realmente lo lleva a cabo creo que los datos serían algo desalentadores. Poca fuerza de voluntad se observa en el personal. Otro propósito con gran aceptación es empezar a hacer deporte. En realidad este último suele ser un "re-propósito", pues en la mayoría de los casos la fecha de inicio era septiembre y se ha ido posponiendo hasta el principios de año... las comilonas aparte de buenos ratos en familia y amigos traen la consiguiente subida de peso.

Dejando los tan famosos própositos de mejora para el año que entra a un lado, me gustaría compartir mi particular balance con vosotros, así como alguna que otra reflexión. En mi caso ha sido un año marcado por un gran número de cosas positivas, que se empañan por una sóla negativa de peso. Como muchos sabéis mi tito Ángel nos ha dejado en 2013. Fue una marcha dolorosa, de alguien con una vitalidad contagiosa y una bondad sin límites que nos dejaba sin previo aviso. Tan sólo 55 años... vamos con la vida por delante. Alguien al que echaremos de menos cada día, un ejemplo para muchos y por tanto, una pérdida de difícil aceptación.

Como contrapunto tengo la gran lección aprendí con su marcha. La vida es un regalo de Dios, tenemos fecha de caducidad en este mundo y estamos obligados a disfrutar cada momento, sin excepción. Aunque no esté presente físicamente siempre lo llevaremos en nuestros corazones. Tito, descansa en paz.

En el plano de lo positivo citaré lo siguiente: como momento más importante del año que se va he de remontarme al pasado junio, concretamente un día 15, sábado. Todo ocurrió en Vejer de la Frontera. Cena romántica seguida de un momento que jamás olvidaré: pedida de mano exitosa. Un día que quedará grabado a fuego en mi memoria, con la persona más maravillosa que jamás he tenido la suerte de conocer.

Este momento va seguido muy de cerca por el 1 de marzo, día en que mi sueño de convertirme en Inspector del CNP se hizo realidad. Años de esfuerzo merecieron la pena. Además tuve la suerte de compartir ese momento con mis seres queridos... ¿Qué más se puede pedir?

En tercer lugar, tras haberlo vivido muy de cerca y tenerlo en mis oraciones a diario, he de incluir a mi primo Gabi. Desde el 19 de diciembre su nombre viene precedido del título de "Ilustrísimo". 6 años de duro trabajo por fin dieron sus frutos. Habemus Notarius en la familia.

No puedo olvidarme de citar a los grandes amigos que he hecho en el atletismo, ni la satisfacción personal que impartir docencia a opositores me ha traído. Otra gran alegría nos la dio mi hermano Carlos: desde septiembre licenciado en Comunicación Audiovisual, ¡Enhorabuena campeón!. Si me dejo algo en el tintero no dudéis en llamarme la atención.

Hasta aquí el balance del año que nos deja. Del 2014, si Dios quiere y todo sigue su cauce, una fecha destacará sobre el resto: 13 de septiembre. Día en que me uno en matrimonio a la mujer de mi vida, como se suele decir mi "media naranja": Esther Johnson. Espero y deseo que los preparativos no sean muy tediosos, xd.

También, si todo transcurre sin sobresaltos, puede que mayo sea un mes para no olvidar... ahora no puedo anticipar más detalles, prometo informar en su día. Os dejo con la intriga.

Ah! Se me olvidaba. No me quiero despedir sin dedicar un breve comentario a mi prima Cristina. Ayer leí su estado de Facebook a las 7:30 de la mañana con alguna copa de más, lo que no impidió que me hiciera llorar como una magdalena. No hay que proponerse cosas con un año vista, tenemos que vivir el día a día. ¡Por Dios qué cierto!. Todos los días son irrepetibles, disfrutemos de cada instante y busquemos excusas para celebrar continuamente. Cris, tu positivismo contagia, no cambies corazón.

Y colorín colorado este cuento se ha acabado. Adiós 2013, hola 2014. Ven cargado de salud, trabajo, amor y muchas alegrías.